1995年，33岁的贺剑锋获得了华南理工大学自动化控制及应用博士学位。两年后，贺剑锋加入了和利时科技集团。

对于中国自动化企业而言，由于行业起步晚，一“出生”便要进入同ABB、西门子、霍尼韦尔等欧美品牌群雄逐鹿的激烈战场，面对恶劣的竞争环境，贺剑锋提出了细分市场、先做强再做大、立足国内走向国际的战略。待到2008年，和利时已然是国内领先的自动化与信息技术解决方案供应商，并在美国纳斯达克上市，此时的和利时，核心业务领域涉及工程自动化、工厂自动化和轨道交通自动化。

2011年以前，和利时的收入严重依赖于轨道交通和核电自动化两大板块。受到日本福岛核电站泄露事故影响，核电站建设停滞，以及国内针对轨道交通自动化审批的收紧，公司业务受到了巨大的冲击。贺剑锋提出丰富产品线，将业务重点放在工业自动化、轨道交通和医疗自动化。重新制定业务战略后，企业进入了快速发展道路。

2014年，面对快速发展的业务，和利时更换了新的ERP系统，重点解决了业务财务一体化、准确核算、项目生命周期管理等方面的问题，把和利时的管理水平提升到了一个新的高度。

对于创新话题，贺剑锋认为，企业的创新不仅包括技术创新、产品创新、管理创新、体制创新，还包括文化创新。正是基于这些创新，和利时才能发展至今，创新是企业发展的最重要动力。为了有一个更好的发展空间，未来和利时将在自动化方面进行创新。创新是和利时的根本，和利时希望把真正的创新体现在用户的需求、用户的理解方面，深入到每一个行业当中去创新。

在贺剑锋看来，自动化本身是一门应用科学，而不是最终的产品。但是自动化对一般人的生活有很大的影响，无论是大家坐高铁还是地铁，都会用到自动化系统。随着大数据、互联网的发展，自动化产业本身的很多内涵就已经发生了根本的变化。未来，自动化将超出以前的自动化的领域，把更多的产业引入到这个产业当中来。

贺剑锋说，无论是中国制造2025，还是德国工业4.0，都得益于互联网。未来，和利时一方面会把产品向上延伸，更多地把信息化引入到自动化。另一方面向下延伸，通过手机将人互联起来，通过物体上的传感器和人互动。他认为，德国工业4.0和中国制造2025，其本质都是万物互联。