从DCS纵向分层看，有现场控制层、过程管理层、生产管理层。最低级别是现场控制层，最高级别是生产管理层。从DCS横向看有控制站、工程师站、操作员站。那么来讨论下DCS控制系统的三个分层所管辖的范畴。
最低级别的现场控制层；控制站是整套系统的基础，控制站内部有控制器、I/O模块、现场总线模块及现场总线仪表。控制器负责现场数据的处理，控制器向下与I/O模块连接，向上与控制网络连接。I/O模块主要跟现场仪表连接，负责过程变量输入信号的采集和向现场执行器或者输出模拟量信号（1-5v或4-20mA）。I/O模块它又分模拟量卡件和数字量卡及脉冲量卡件等。比如热工四大参数温度、压力、流量、液位都属于连续性变量。
过程管理层是整个控制系统的中心，有操作员站、工程师站、计算机网关。diangon.com操作员站它就是给当值人员提供对生产过程监视、控制、管理。工程师站提供工程师对系统的维护、系统的组态。计算机网关是控制网络和生产管理网络的桥梁。最高级别生产管理级，它的主要设备就是PC机，有很多计算机组成负责管理整个生产流程！因此它的设计和配置是根据企业生产要求来的。
整体来说，从第一套DCS问世到现在，也经历了四代的发展，大致它的结构没有变化太多，反而精简了，可以说它的结构套路就是三点一线，控制站、工程师站、操作员站。因此，集散控制系统的最大特色就是分散控制集中管理。