图1 由与非门构成的基本RS触发器
/RD、/SD为触发器的两个输入端，/SD称为置位（或置1）端；/RD称复位（或置0）端。在标注字母上方加短杠，表示低电平信号有效。触发器还有两个输出端，两者的逻辑电平相反，以Q端为基准。如Q=1，则/Q=0。
从电路结构来看，因仅有两个输入端子，则输入有四种电平组合，在合适的信号作用下，触发器可以从一种稳态翻转至另一稳态。
当/SD=0，/RD＝1时，触发器置1；
当/SD=1，/RD＝0时，触发器置0；
当/SD=0，/RD＝0时，出现输出竞争现象，为非法输入电平（正常应用时应避免出现这种情况）；
当/SD=1，/RD＝1时，输出保持不变。
综上所述，基本RS触发器具有置0、置1和保持功能；但输入信号不能同时为0，是具有约束条件的触发器。

用两个或非门交叉耦合，也可构成基本RS触发器，其电路结构和逻辑符号如图所示。

图  与或非门构成的基本RS触发器
RD和SD分别为复位（置0）和置位（置1）端，它们均是高电平有效。其信号输入也有四种组合。当RD=0，SD=1时，触发器置1；当RD=1，SD=0时，触发器置0；当二者都为1时，触发器状态不确定（为非法电平）；当RD=0，SD=0时，触发器保持原状态不变。
与普通门、受控门电路相比，前者输入为常态信号，输出状态取决于即时输入；后者输入为“瞬态”信号，有触发特性，输出有保持功能，输出为输入的“过去时”，输入条件成立时输出保持。输入信号存在约束条件，限制了其实用性。RS基本触发器是没有实际应用IC器件的，实际应用器件是在此基础上将性能提升后的IC产品，如同步RS触发器，同步D触发器等系列产品。